Salió de las Sombras

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LAS VEGAS -- Juan Manuel Márquez ya no pasará desapercibido.

Durante años, Márquez fue considerado la tercera estrella mexicana detrás de Marco Antonio Barrera y Erik Morales.

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Márquez celebró en grande después de derrotar a Barrera

Aún en su propia familia, era considerado el segundo mejor boxeador detrás de su hermano menor Rafael Márquez, quien tuvo un reinado dominante en la categoría peso gallo antes de subir de categoría el 3 de marzo y quitarle el título junior peso pluma a Israel Vásquez.

Pero el sábado a la noche, Márquez emergió de todas las sombras, y superó a Barrera en una batalla férrea para ganar por decisión unánime el campeonato junior peso liviano ante 8.127 personas en el Mandalay Bay.

Márquez, quien ya tenía el cinturón peso pluma, subió de la categoría de 57 a 60 kilos con éxito para unírsele a su hermano como campeón de dos divisiones, una rareza en el boxeo.

El juez Doug Tucker le dio la pelea por 118-109, mientras que los jueces Patricia Morse y Paul Smith lo hicieron por 116-111. ESPN.com le dio la pelea a Márquez por una tarjeta de 116-111.

AP	"No nos regalaron nada. Nos lo ganamos", sentenció Márquez. "La pelea es muy importante para mi. Dije en la conferencia de prensa que esta pelea sería una guerra. Gané el combate".

Barrera, quien ha tenido una carrera llena de grandes peleas, no quedó conforme con la decisión.

"Hice lo necesario para ganar", dijo. Me golpeó cuatro veces debajo de la cintura y el referí Jay Nady nunca dijo nada. Fueron malos jueces. Gané esta pelea. No se que ocurrió".

Fue un combate intenso entre dos boxeadores que crecieron en barrios vecinos en las afueras de la Ciudad de México, pero Márquez (46-4-1) regularmente golpeó antes que Barrera.

Barrera (65-3), quien gano títulos de 54, 57 y 60 kilos, había prometido un tremendo intercambio de golpes en lo que sería uno de los últimos combates de su carrera digna del Salón de la Fama.

No comenzó tan agresivamente, ya que ambos pugilistas se están midiendo al inicio, pero a medida que la pelea pasaba, la intensidad iba subiendo. Llegado el quinto round, el ojo izquierdo de Márquez comenzó a hincharse.

Márquez, de 33 años, sin embargo, tomó el control con un gran séptimo asalto. Lastimó a Barrera, también de 33 años, con una combinación de golpes con su mano derecha.

Márquez llevó a Barrera hacia las cuerdas y luego le provocó otra tunda de golpes. Parecía que estaba al borde del knockout, pero Barrera se recuperó, y conectó una mano derecha contra la mandíbula de Márquez que lo hizo caerse en sus rodillas, pero Nady dijo que se patinó y que no había sido noqueado.

Sin embargo, mientras Márquez estaba arrodillado, Barrera lo conectó con otra mano derecha, y Nady lo penalizó con un punto por golpearlo mientras estaba caído.

"Desde donde yo estoy parado, no vi que haya conectado un golpe", explicó Nady. "Yo creí que lo noqueó con su hombro".

Al final de cuentas, la deducción del punto no cambió el resultado final de la pelea, pero Barrera estaba enojado por la decisión.

"Se cayó y el referí no me tocó", declaró Barrera. "Nunca conecté ese golpe. Nunca intenté golpearlo porque pensé que estaba caído".

Las repeticiones en la televisión sugirieron lo contrario.

"Barrera es un gran campeón, y me conectó con un buen golpe a la mandíbula", dijo Márquez acerca de ese golpe. "Barrera merece una revancha".

HBO repetirá el combate el próximo sábado por la noche (9:45 ET/PT), el mismo día en que se repetirá la pelea entre Mikkel Kessler y Librado Andrade por el título super peso mediano.

Barrera deseaba ganar para poder tener su revancha contra Manny Pacquiao, quien lo noqueó en el 2003. Ahora, quizás Márquez tendrá la oportunidad de una revancha con Pacquiao. Sobrevivió tres caídas en el primer round en el 2004 en una pelea ante Pacquiao, e igualó un combate que muchos pensaron fue ganado por Márquez.

Dan Rafael
ESPN.com
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